相続の基本：借金を引き継ぐリスクと「3つの選択肢」

相続が発生した場合、相続人は故人の資産（プラスの財産）と負債（マイナスの財産）を全て承継します。このとき、相続人には以下の3つの選択肢があります。

1. 単純承認（全て引き継ぐ）

資産も借金も全て無条件で引き継ぐことです。特別な手続きをしなければ、自動的にこれを選択したことになります。資産が負債を上回ることが確実な場合に適しています。

2. 相続放棄（全て引き継がない）

資産も借金も全て引き継がないことです。故人に高額な借金があり、資産より負債が確実に多い場合に適しています。手続きは家庭裁判所への申述が必要です。

3. 限定承認（プラスの範囲で引き継ぐ）

故人の資産の範囲内でのみ負債を引き継ぐことです。これが本記事のテーマであり、親の借金のリスクを最小限に抑えるための確実な対策です。

限定承認の仕組み：借金を引き継ぐリスクを最小限に抑える

「限定承認」は、資産と負債のどちらが多いか不明な場合に、相続人の資金計画を確実に守るための保険のような制度です。

限定承認のメリット：借金を引き継ぐリスクを避ける

最大のメリットは、資産が負債を上回った場合はその差額を相続でき、負債が資産を上回っても、相続人が親の借金を自己の財産から返済する義務がない点です。

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限定承認のデメリットと失敗のリスク

限定承認は、手続きが複雑で時間がかかり、弁護士や司法書士などの専門家への費用が高額になりがちです。また、相続人が複数いる場合、相続人の全員が共同で手続きをしなければならないというデメリットもあります。一人でも反対すれば限定承認はできません。

【重要】限定承認の申述期限と手続きの流れ

限定承認の手続きは、故人の死亡を知ったときから3ヶ月以内に、家庭裁判所に申述しなければなりません。この期間を過ぎると、単純承認したとみなされ、高額な借金まで引き継いでしまう失敗につながります。

• 手続きの流れ: 死亡を知る → 財産調査（3ヶ月以内）→ 家庭裁判所へ申述 → 債権者への公告・催告 → 清算手続き。

専門的な対策：親の借金リスクを避けるための確実な事前準備

親の借金を相続で引き継ぐリスクを避けるには、故人が元気なうちから、専門家に相談しながら対策を講じることが最も確実です。

事前準備1: 財産と借金のリスト（財産目録）を作成する

相続発生時、迅速に限定承認や相続放棄を判断できるよう、親が元気なうちに資産と借金のリスト（不動産、預貯金、借入金など）を正確に作成しておきましょう。負債は、消費者金融やローンの契約書などで確実に確認します。

事前準備2: 弁護士・司法書士への相談（費用の比較）

限定承認の手続きは、一般の相続手続きよりも専門的で複雑なため、弁護士や司法書士といった専門家への相談が不可欠です。費用は高額になりがちですが、親の借金を全額引き継ぐ高リスクな失敗を避けるための費用として比較検討すべきです。